Life In Reverse

Schon seit geraumer Zeit kursierten Gerüchte um eine mögliche Reunion von ANY TROUBLE, einer der interessantesten und kultigsten, wenn auch nicht gerade kommerziell erfolgreichsten Bands auf dem berühmten Stiff Label. Nach einer Testphase mit einigen Live Gigs sind sie jetzt konkret geworden - in Form eines brandneuen Albums: Life In Reverse. Fast parallel dazu wurde auch Stiff reaktiviert. Und um die Retro-Freude komplett zu machen, ist die Produzentenlegende John Wood wieder dabei. Damit wird eine Akte neu aufgeschlagen, die über 20 Jahre nach dem jähen Ende von Any Trouble für immer geschlossen schien.

Stiff, das bedeutete im England von 1976 die Gegenkultur zum vorherrschenden Progressive Rock und seinen Dinosauriern, das war die Geburtsstunde der Mutter aller späteren Independent Companies, das verhieß große Namen wie Elvis Costello, The Damned, Nick Lowe, Pogues, Ian Dury, Madness, Kirsty MacColl, Graham Parker u.v.m. Vor allem dank vehementen Einsatzes von John Peel in seiner Radio One Show kam Any Trouble, gegründet Mitte der 70er, ab 1980 dazu, galt unter Fachleuten mit diesem originellen Mix aus New Wave, Pub Rock, blue-eyed R&B und Pop als eine echte Bereicherung der Szene. Vier Studioalben und eine Live-LP waren der gesamte Output des Quartetts aus Manchester, das sich besonders in den USA einen guten Namen erwarb. Was vielleicht an der speziellen Qualität der Songs lag, die nahezu ausschließlich von Bandleader und Mastermind Clive Gregson geschrieben wurden, ein waschechter Singer/Songwriter im "amerikanischen" Stil, wie es ja auch seine spätere Laufbahn beweisen sollte. Where Are All The Nice Girls? hieß das fulminante Debüt von Gregson & Co., das für viel Aufsehen in den damaligen New Wave-Kreisen sorgte - nicht zuletzt durch den Namen John Wood als Produzent auf dem Cover. Der hatte praktisch mit allen englischen Folk Rock-Legenden gearbeitet - Nick Drake, John Martyn, Richard Thompson, Incredible String Band - und kurz zuvor Cool For Cats für Squeeze produziert. Nach einem furiosen Livemitschnitt aus dem Venue in London von 1980 erhielten die folgenden Platten Wheels In Motion (81) und Any Trouble (83) nach etlichen Personalwechseln gemischte Kritiken, bevor sich die Band mit Wrong End Of The Race (84) nochmal aufbäumte und ein wertiges Vermächtnis hinterließ.

Clive Gregson startete danach erst richtig durch, formierte das an Richard & Linda Thompson ausgerichtete Folk Rock-Duo Gregson/Collister mit Gesangspartnerin Christine Collister - 5 klasse Genrealben von 87-92 waren das Ergebnis. Parallel dazu spielten beide in der 'Hand Of Kindness'-Truppe von Folk Rock-Titan Richard Thompson, mit dem Gregson bis in die jüngste Zeit immer wieder zu tun haben sollte. In den 90ern zog er nach Nashville und war auf Platten von Boo Hewerdine, Nanci Griffith, Bill Lloyd, Judith Edelman und Nancy Dillon zu hören. Seine Songs wurden von Marti Jones, Julian Dawson, Iain Matthews, Plainsong, Norma Waterson und Fairport Convention aufgenommen, besonders 'I Love This Town' avancierte zu seinem Markenzeichen. In 1999 ersetzte er für das Album A New Place Now und eine Tournee Julian Dawson als festes Mitglied bei Plainsong, in 2005 heuerte Gregson als Multiinstrumentalist und Sänger beim Blue Moon Orchestra von Nanci Griffith an. Insgesamt kam er zwischen 1985 und 2004 auf 8 zum Teil sehr unterschiedliche Solowerke.

Vor zwei Jahren startete Clive Gregson die Arbeit am Any Trouble-Comeback. Er schrieb 30 neue Songs extra für dieses Unternehmen, kontaktierte den alten Bandmentor John Wood und trommelte eine glaubwürdige Musikerclique aus langjährigen Weggefährten zusammen: allen voran Originalgitarrist Chris Parks, dann Martin Hughes, der zeitweise bei Any Trouble und später bei Gregson/Collister trommelte, sowie Plainsong-Bassist Mark Hughes. In kompakter Quartettformation haben sie letztlich 13 Tracks für Life In Reverse eingespielt, 13 Stücke, die von der munteren Spätsommer-Song "That Sound" bis zum abschließenden 'Reverse' reichen und voll in der Tradition der früheren Klassiker stehen. Das ist flexible, handgemachte, unendlich melodische, zeitlich autarke Popmusik, die mit potenziellen Hits inklusive zwingender Refrains und unvergesslicher Hooklines nur so protzt, dabei fetzige Motown-Beats, fließende Orgelbreitseiten und haufenweise Gitarren, Gitarren, Gitarren zur Schau stellt: "What Do I Have To Do", "Wanderlust", "Ruby Red", "About To Fall" oder "Better", um nur einige zu nennen.

Any Trouble was formed in Crewe, England in 1980 and released four albums and a brace of singles across the first part of the decade. In 2007, they’re back together for a new album – Life In Reverse.

They are: Clive Gregson (vocals, guitar), Chris Parks (guitar, vocals), Martin Hughes (drums, percussion), and Mark Griffith (bass).

At the flashpoint of post-punk pub rock boom, Any Trouble signed to Stiff Records with their debut album Where Are All The Nice Girls?. It was produced by John Wood whose other credits include Nick Drake, Squeeze, Pink Floyd and Nico.

In 1981 the band embraced more of a new wave sound with a second Stiff album, Wheels In Motion. They then decamped to EMI America for two albums including the critically acclaimed double, Wrong End of the Race.

The band split in the mid-80s with Clive Gregson’s solo career being the most high profile. He has toured extensively and recorded five albums with Christine Collister. He then formed a trio with Eddi Reader and Boo Hewerdine and is a long-term member of Nanci Griffith’s Blue Moon Orchestra.

The 00s has seen a great resurgence of interest in both Clive’s and Any Trouble’s work, starting with the 2002 compilation of Any Trouble classics, Girls Are Always Right. The re-release of the Gregson & Collister catalogue followed in 2006. Then in March 2007 Where Are All The Nice Girls? received an expanded reissue. The brand new album Life In Reverse – which reunites the band with their original producer, John Wood – is released in the UK on the band’s original label Stiff Records and is available in all the other European territories through Blue Rose Records.

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