Veröffentlichungen von und Projekte mit dem sympathischen Singer/Songwriter TODD THIBAUD aus Boston ziehen sich wie ein roter Faden durch die mittlerweile vier Dekaden währende Historie des schwäbischen Blue Rose Labels. 1997, also vor fast 30 Jahren, kam hier sein bedeutendes Solodebüt Favorite Waste Of Time heraus: ein absolutes Kultalbum und der Beginn einer ewigen Freundschaft und ungebrochenen Treue in der Zusammenarbeit, denn auch alle weiteren Produktionen erschienen unter dem Blue Rose-Logo – tolle Studioplatten wie Little Mystery, Squash, Northern Skies, Broken, Waterfall und Hill West neben diversen Livemitschnitten, dazu die umjubelten Alben der kleinen Supergroup Hardpan, die Duoarbeiten mit dem befreundeten Singer/Songwriter-Partner Joseph Parsons oder die drei Werke mit der spannenden Künstlerin Kim Taylor als Water And Sand, ein Schwerpunkt seiner Aktivitäten in den letzten 10 Jahren.
Mit all diesen erwähnten Projekten war Todd Thibaud vielfach live unterwegs in Europa, besonders gerne in den einschlägigen Clubs in Deutschland, wo er sich – egal in welcher Formation – eine große, treue Fangemeinde aufgebaut hat. Und die kann es nun kaum erwarten, ihn schon im April/Mai 2026 bei seiner langen, knapp 30 Shows umfassenden Tour durch alle Regionen des Landes wiederzutreffen. Anders als zuletzt mit Water And Sand, Parsons/Thibaud oder auch anlässlich seines 7 Jahre zurückliegenden Albums Hill West wird es allerdings kaum leise, nachdenkliche, akustische Americana-Töne geben, sondern es ist – ganz im Gegenteil – lauter, voll elektrischer Gitarrenrock mit einer dementsprechend ausgerüsteten 5-Mann-Combo angekündigt!
Rechtzeitig zur Tour erscheint nun das frische, mit 10 brandneuen Songs gespickte Klassealbum Alchemy, das Thibaud zusammen mit seiner aus langjährigen Freunden und Mitspielern bestehenden Liveband in diesem Jahr in den legendären Q Division Studios in Massachusetts aufgenommen hat. Mit seinem lauten, dynamischen Sound, den süffigen Gitarrenläufen und rockigen Bandarrangements kommt Alchemy vielleicht der extrovertierten Atmosphäre von Waterfall (2013) nahe. Eher noch erinnern die neuen Stücke an frühere Großtaten von Favorite Waste Of Time (1997) und Northern Skies (2004) oder gar an die kultigen Courage Brothers, Thibaud’s erster Profiband aus den frühen 90ern! Das ist Musik mit einem klaren Pop/Rock-Auftrag und einem erstklassigen Mix zwischen Westcoast, Heartland & Prairie Rock auf Basis von handfestem Singer/Songwritertum und jenem melodieseligen Indie Roots/Guitar Pop, der mal in den 90ern von solchen längst vergessenen Bands wie Vigilantes Of Love, Gathering Field, Floating Men, Swinging Steaks, Cravin‘ Dogs und nicht zuletzt den Courage Brothers erfunden wurde. Oder auch gerne ein paar Nummern größer: Alchemy besitzt die Grundtugenden all der Heartbreakers, Wallflowers, Jayhawks, BoDeans und Gin Blossoms mit einer ordentlichen Prise Springsteen/Mellencamp/Hiatt & Co. Aber das Endergebnis trägt natürlich die deutliche Handschrift Todd Thibaud’s!
Schon der Opener ‚Follow‘ gibt klar den Kurs der folgenden 37 Minuten vor: drei krachig-laute, dabei hochmelodisch singende Stromgitarren über einem stark akzentuiertem Rockbeat, bei dem besonders das dynamische Schlagzeug sehr in den Vordergrund gemischt ist und direkt auf die Trommelfelle klopft. Thibaud’s bekannt samt-rauer, einnehmender Leadgesang sowie permanente 4-und-mehr-stimmige Harmoniesätze sorgen für frühe Glückseligkeit. ‚Fight Or Flight‘ ist ein kompromissloser hard rocking Power Song mit singenden, treibenden Gitarren und einem direct-in-your-face Punch von der Rhythm Section. ‚Burn‘ besticht durch unwiderstehliche Riffs und gnadenlose Hooklines. Das ist nichts anderes als Kickass-Rock’n Roll in Reinkultur! ‚Farewell, So Long‘ startet als knapper 60s-style Garagenrocker, um in einem episch breiten Refrain zu münden, hier ausnahmsweise heftig unterstützt von analogen Keyboards wie Chamberlin und Pump Organ. Erst in der Albummitte verortet sich die erste und bis zum Ende einzige (!) langsamere Balladennummer: Mit dieser soulig dichten Begleitung von tighter Rhythm Section, flächigen E-Pianos und genau den richtigen Steve Cropper-Gedächtnis-Gitarrenlicks würde ‚Wait For Me‘ auf jeden Muscle Shoals-Sampler passen. ‚Alchemists‘ fetzt dann wieder mit galoppierenden Drums und offensiven, dabei melodischen E-Gitarren, satten Harmony Vocals inklusive – irgendwo angesiedelt zwischen Westcoast Pop der 80er und Boston Indie Rock der 90er (etwa Fleetwood Mac trifft auf Lemonheads). Nahezu Hard Rock-ähnliche Powerriffs hat danach ‚Savior‘ zu bieten während ‚Good Things Now‘ mit lockerem Sixties-Flair, Surfgitarre, Banjo-Untertönen und tropikalen Percussion-Grooves punktet. Auf ‚Mother Comfort‘ wird klassischer Guitar Power Pop zelebriert mit allen genretypischen Zutaten von catchy Guitars bis zum mehrstimmigen Chor. Und auch zum Finale wird keine Spur nachgelassen: Wie eine schwergeölte Einheit rollt die Todd Thibaud Band hochelektrisiert ins unendliche Rock-Firmament von ‚Heaven’s On The Move‘ mit all den nötigen Zutaten für entfesselte Konzertabende!
Alchemy kommt mit geschmackvoller Artwork und – wie es sich für eine gestandene Singer/Songwriter-Platte gehört – komplett mit allen wichtigen Credits und sämtlichen Texten. Alle 10 Songs wurden von Todd Thibaud geschrieben und in derselben Quintettbesetzung eingespielt, die uns in Kürze auch live begeistern wird: der Meister selber an der elektrischen Rhythmusgitarre (mitunter auch etwas Tasten) und mit seiner einzigartigen, sonoren Stimme, dazu die ewigen Mitstreiter Thomas Juliano an der Electric Lead (auch E-Piano, Chamberlin) sowie Multiinstrumentalist Sean Staples (hier auch mehr elektrische Leadgitarre als Banjo, Mandoline und Keyboards), dazu die Rhythm Section Ed Valauskas am Bass (plus Keyboards) und Drummer Chris Anzalone; alle beteiligen sich durchweg am prächtigen Harmoniegesang.