Die MOTHER HIPS aus Nordkalifornien spielen eine fast schon ausgestorbene Gattung von Westcoast-Rockmusik der analogen Art, die auf den klassischen Werten der endsechziger bis mittsiebziger Jahre basiert und dennoch dank einer ausgeprägten College Rock-Ästhetik und so genannter Alternative-Kultur vortrefflich in die heutige Zeit passt. Mag sein, dass gerade diese wenig eindeutige Festlegung auf eine Zielgruppe und das attraktive Pendeln zwischen klaren Retro-Strukturen und unkonventionellen Independent-Mustern daran Schuld ist, dass dieses formidable, hoch talentierte Quartett nie den ganz großen Durchbruch geschafft hat und eher ein lokales Ereignis und ein Geheimtipp für Eingeweihte geblieben ist. Kiss The Crystal Flake, ihr Debüt auf Blue Rose, hat alles Zeug der Welt dazu, genau dieses Image zu ändern!

Seit über 15 Jahren schon existiert diese musikalisch reizvolle Gruppierung aus Kalifornien, genauer gesagt aus Chico, ein paar Meilen nördlich von Sacramento. Kiss The Crystal Flake ist erst ihr 6. offizielles Album und das erste Studiowerk mit komplett neuem Stoff seit 2001. Da könnte man eigentlich von einem Comeback sprechen, aber die einzelnen Bandmitglieder haben nie wirklich pausiert, im Gegenteil: Formationen wie Ball-Point Birds, The Sensations, The Sheets und diverse Soloalben findet man in ihrer Biografie, allesamt Projekte aus der jüngeren Zeit, mit verschiedenen stilistischen Schwerpunkten zwischen Folk, Pop und Rock. Die beiden gleichberechtigten Frontmänner der Mother Hips heißen Tim Bluhm und Greg Loiacono. Sie schreiben grundsätzlich das gesamte Songmaterial, spielen vornehmlich Gitarren und singen jeweils ihre eigenen Songs. Zusammen mit dem neuen Bassisten Paul Hoaglin, der aber schon ewig im Umfeld dabei war, und dem langjährigen Drummer John Hofer (s.a. Downy Mildew, Freewheelers, Paula Frazer, Kelley Stoltz, Tom Heyman) bilden sie ein eingeschworenes Team, das gleichermaßen kompakt und beweglich wirkt, knapp rockend und locker jammend, melodisch ausgefeilt und rhythmisch vertrackt, Rock und Pop auf originelle Weise verknüpfend, mit göttlichen Vokalharmonien gesegnet. Die Byrds, Buffalo Springfield, Moby Grape, etwas erwachsene Beach Boys... - all diese großen Namen hinterlassen ihre deutlichen Spuren im Sound der Mother Hips, aber auch die Jayhawks, Tom Petty & The Heartbreakers, Matthew Sweet und Trip Shakespeare sind hier gleich mehrfach herauszuhören, aktuelle Verweise reichen von Beachwood Sparks über Canyon, Psychedelic Cowboys, A.M. Interstate bis zu My Morning Jacket, Wilco und Son 'The Search' Volt.

Von der 6-minütigen Overture "Mission In Vain" und "Wicked Tree" über kapitale Kracher wie "Confirmation Of Love" und "Not So Independent" bis zu "White Headphones" und dem dezent bläserunterstützten, mit intelligenten Gitarrenlicks durchzogenen Abschluss "In This Bliss" präsentieren sich die Vier in Bestform - in totaler Aufbruchstimmung wie bei einem Debütalbum. Auf den meisten der insgesamt 12 Tracks hören wir unverschämt eingängige Riffs und ideenreiche Refrains in Reinkultur. Gesanglich/stimmlich bieten Bluhm und Loiacono individuelle Stärken und ein perfektes Harmonieverständnis, das nicht selten an Crosby/Nash oder die Wilson-Brüder gemahnt! Verhaltene, entspannte Rocker, süffige, kraftvolle Balladen und vehemente Uptempo-Nummern stehen für reichlich Tempovielfalt, Elemente von leichter (hippiesker) Psychedelia, etwas Southern Rock, Stills/Young-Gitarrenduellen á la 4-Way Street bis zu classic Country Rock-Flair und zentnerweise Westcoast-Assoziationen liefern die perfekt abgestimmte Würze für ein wirklich brillantes Rockalbum mit ganz viel Seele: California Soul!

Co-produziert wurde Kiss The Crystal Flake in San Francisco von der Band und - da sind wir bei einem schwergewichtigen "Indie-Faktor" - Dylan Magierek. Dem gehört das spannende Badman Label (Mark Kozelek, Innocence Mission, Call & Response, Red Thread, My Morning Jacket), er hat den Mother Hips diesen klugen, attraktiven Sound verpasst. Sehr kalifornisch in der Tat!

Zu dieser Veröffentlichung gehört eine klasse gemachte Bonus-DVD mit reichlich Hintergrundstoff zur Produktion (Interviews, Portraits der Musiker, Studioarbeit), 6 kompletten Songmitschnitten während der Recording Sessions und einem vorzüglichen Einblick in das Innenleben einer gut funktionierenden, äußerst sympathischen Indie Rockband dieser Tage.
Wir haben ein VIDEO zum Kennenlernen, falls ihr mit diesem großartigen Quartett noch nicht so richtig bekannt sein solltet. Lautsprecher bitte aufdrehen!

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Their most diverse album to date, Kiss The Crystal Flake is the follow up to the acclaimed Red Tandy EP, and the first full album for the MOTHER HIPS since 2001's Green Hills of the Earth. Entirely recorded to analog tape during a five month period in 2006, The Hips really stretched it out on this record, bringing their rock harder, more dangerous, and weirder while flexing their most refined songwriting sensibilities to date. Of course, the record also stays true to the bands' signature - duelling guitar driven California "station-wagon" rock, soaring harmonies, and guitar crunch. We have four examples right here: "Mission In Vain", "Wicked Tree", "Confirmation Of Love", and "White Headphones".

Featuring 12 new songs, Kiss The Crystal Flake reintroduces the world to The Hips, blending a natural psychedelia with their own 21st century musicianship and songwriting. It is produced by The Mother Hips with Badman Recording Co. founder Dylan Magierek (Mark Kozelek, Call and Response, Erlend Oye.)

"This album is almost like a debut album for us," said singer/guitarist Tim Bluhm. "It is very different from anything we recorded in the past. You know that saying about wishing you knew then what you know now? Kiss The Crystal Flake is that coming true."

The Mother Hips are Tim Bluhm (guitars, vocals), Greg Loiacono (guitars, vocals), Paul Hoaglin (bass) and John Hofer (drums). Formed in 1991 at Chico State in Northern California, The Hips have run the gamut of experiences as a band - from dorm band to buzz band to cult favorite. They took an extended break which nearly became a permanent one after the 2001 album's release, but decided to reconvene a few years ago, first playing shows, and now as a full-fledged band, writing, recording and releasing new music.

"Many things have come our way," explained singer/guitarist Loiacono. "Opportunities, challenges, gifts, hard times, misfortune…. Kiss the Crystal Flake is about embracing everything. It's about standing face to face with whatever comes."

The bonus 50-minute DVD provides a behind-the-scenes glimpse at the recording process while also shedding light on the individual personatlities of band members and producer Dylan Magierek. Included in the DVD are interviews, videos of six full songs being recorded in the studio and montages of the band working thru song arrangements. Also caught on tape are band injuries and comedic tabloidal portrayals uncovering secrets of each band member.

There is a 4 minute video clip which provides a nice preview of music, compelling visuals of the band in the studio, interviews, and gives some back-story/ insight behind this cult-California bands first record in over six years. Turn up the volume on your computer!

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