Hank Shizzoe erblickte das Licht der Welt im Jahre 1966, mitten in Europa. Nach systembedingten Blockflötenunterricht und acht Jahren Klarinette mit 16 die erste Gitarre. Matura, Studien der Anglizistik und der Rechte abgebrochen, ein paar Jahre als Journalist und schließlich vollamtlich als Musiker, Produzent und Songschreiber tätig.

Seit 1994 veröffentlichte Hank Shizzoe 14 Alben. Mit seiner Band und solo spielte er in Europa und den USA zwischen Los Angeles, Boston, Budapest, Bergen und Tanger gegen 1.500 Konzerte. Er stand gemeinsam mit Ali Farka Touré, David Lindley, Sonny Landreth, The Nits, John Sinclair, Max Lässer, Toni Vescoli und Polo Hofer auf der Bühne. Dazu Support Shows für Bob Dylan, ZZ Top, Bo Diddley, Flaco Jimenez und viele mehr.

Seit 2011 spielt Hank Shizzoe in Stephan Eichers Band. Auf die Arbeit an Eichers Album L'Envolée folgte eine ausgedehnte Tour mit 100 Konzerten in Frankreich, Belgien und der Schweiz. 2014 produzierte Stephan Eicher Hanks Album Songsmith. Die folgende Tour präsentierte erstmals das neue Hank Shizzoe Trio mit dem Gitarristen Tom Etter (Züri West) und dem Schlagzeuger Simon Baumann (Stephan Eicher, Junior & Baumon).

Hank Shizzoe produzierte Alben für Claudia Bettinaglio, The Moondog Show, Christine Lauterburg, spielte für Shirley Grimes, Nanina Ghelfi, Yvonne Moore, Guesch Patti, Dechen Shak-Dagsay und andere. Er wirkte hinter und auf der Bühne an zahlreichen Theaterproduktionen mit und ist regelmäßiger Gesprächsteilnehmer auf Radio SRF 2 Kultur.

2015 und 2016 wird Hank Shizzoe sein neues Album This Place Belongs To The Birds zusammen mit seinem Trio und solo live präsentieren. Für Ende 2015 ist die Veröffentlichung eines Projektes vorgesehen, das lange in Arbeit war: Auf dem Boxset Roundabout erscheinen Archivaufnahmen mit Live- und Studiotracks aus den Jahren 1991-2002, das Roots- und Bluesalbum Get A Move On mit eigenen Kompositionen und Songs von Charley Patton, Robert Johnson, Randy Newman, Bob Dylan, Nick Lowe und anderen, sowie eine DVD mit einem ganzen Konzert aus dem Jahr 2002, das Hank Shizzoe & Loose Gravel gemeinsam mit Sonny Landreth aufgezeichnet haben. Zudem ist Hanks 15. Album bereits in Vorbereitung.

Doch zuvor konzentrieren wir uns auf die Gegenwart: Mit seinem 14. Album in 20 Jahren kehrt Hank Shizzoe dorthin zurück, wo für ihn alles begann: zur akustischen Gitarre, zu Tiefe und Wahrheit des Folk. This Place Belongs To The Birds ist ein federleichtes, swingendes Album über innere Reisen und Abenteuer dies- und jenseits der Komfortzone. Zehn Songs, gespielt und aufgenommen in einer Atmosphäre, die Musik und Worten viel Platz gibt und dem Publikum Zeit zum Entdecken und Genießen lässt. Einfache, warme und ehrliche Musik von einem Künstler, der von sich sagt, er habe 25 Jahre trainiert, um endlich diese Platte zu machen.

Wer Hank Shizzoe in den vergangenen zwei Jahrzehnten auf einer Bühne erlebt hat, weiß, dass er schneller und lauter Rockmusik nicht abgeneigt ist. Seine Liebe für Folk, Country Blues und alle Arten von World Music blieben jedoch immer deutlich erkennbar. Auch wenn er sich als arrivierter (Slide-)Gitarrist gerne vor Ry Cooder, Billy F. Gibbons, David Hidalgo, Ali Farka Touré oder Mark Knopfler - allesamt Musiker mit tiefen Wurzeln - verneigt, so orientierte sich sein Songwriting doch stets stark an der Folk-Tradition. Nie in seiner bewegten Karriere war das jemals deutlicher als auf This Place Belongs To The Birds.

Und was soll dieser Titel? Hank sagt, “wenn man bedenkt, dass es über 10.000 Vogelspezies gibt, mit einer weltweiten Population von gegen 300 Milliarden, dann erklärt sich der Titel von selbst. Vögel stammen von Dinosauriern ab, sie singen richtig gut, reisen mit Stil, und wir sind ihre Gäste.” Anderswo auf dem Album treffen wir “The Abominable Snowman”, erfahren in “I Miss The Plains” die Sehnsucht nach dem Flachland und finden heraus, warum wir den Berg erklimmen: “Because It’s There”. Neben zwei Coverversionen (“I Wanna Be Loved By You”, berühmt geworden durch Marilyn Monroe und “End Of The Line” von The Traveling Wilburys) gibt es eine Adaption von Stephan Eichers und Martin Suters “Weiss nid was es isch” (“Don’t Know What It Is”), eine Ode auf die Reise ins Ungewisse (“Away I Go”), eine Einladung in die Horizontale in “Ballad Of The Warm Bed” und mit dem Titelstück einen eleganten Ausflug in die Ornithologie.

Dieses Album bereitet pures Vergnügen. Mit der simplen Wahrhaftigkeit der Songs, aber auch mit der sorgfältigen Produktion. Die luftigen Aufnahmen bieten viel Platz für federleicht arrangierte Akustikgitarren, Marimbas, Hörner, Streicher, Steelgitarren, und hier und dort funkelt eine elektrische Slidegitarre. Als Gäste erscheinen der Schlagzeuger Simon Baumann, Baptiste Germser am Waldhorn und der alte Freund Michel Poffet am Kontrabass. Und mittendrin dieser warme Bariton, der jedes Wort, das er singt auch wirklich meint. Diese Songs drehen sich nicht um Lifestyle, sie handeln vom Leben, inneren und äußeren Abenteuern. Gereiftes Handwerk trifft auf weite Natur, eine Reise in Wort und Musik. Yes, This Place Belongs To The Birds."

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Hank Shizzoe was born 1966 smack dab in the middle of Europe. After being condemned to play the recorder in school and eight years of clarinette studies he got his first guitar at the age of 16. From college he moved on to university studies of English literature and law before dropping out and working as a journalist.

Since 1994 Hank Shizzoe has released 14 albums. Together with his band and solo he has played 1.500 concerts in Europe and the US between Los Angeles, Boston, Budapest, Bergen and Tangier. He has shared the stage with Ali Farka Touré, David Lindley, Sonny Landreth, The Nits, John Sinclair, Micheline Presle and Louis Bertignac. Support shows paired him with Bob Dylan, ZZ Top, Bo Diddley, Flaco Jimenez and many others.

Since 2011 Hank Shizzoe plays in Stephan Eicher's band. After working on Eicher's album L'Envolée they embarked on an extensive tour with 100 concerts in France, Belgium and Switzerland. In 2014 Stephan Eicher produced Hank's flamboyant abum Songsmith. The ensuing tour introduced the new Hank Shizzoe Trio featuring Tom Etter (Züri West) on guitar and Simon Baumann (Stephan Eicher, Junior & Baumon) on drums and samples.

Hank Shizzoe produced records for Claudia Bettinaglio, The Moondog Show, Christine Lauterburg, played for Shirley Grimes, Nanina Ghelfi, Yvonne Moore, Guesch Patti, Dechen Shak-Dagsay and many more. He regularly performs on and behind the theatre stage and is a frequent talk guest on Swiss radio SRF 2 Culture.

In 2015 and 2016 Hank Shizzoe will perform This Place Belongs To The Birds live together with his trio and solo. Before Christmas 2015 a project that has been in the works for a long time will finally be released: The luxurious box set Roundabout will feature live and studio tracks from the years 1991-2002, the roots and blues album Get A Move On with original material and songs by Charley Patton, Robert Johnson, Randy Newman, Bob Dylan, Nick Lowe and others plus a DVD featuring an entire concert from 2002, performed by Hank Shizzoe & Loose Gravel with Sonny Landreth. Hank is also already writing album No. 15. To be continued...

But let's focus on the present: With his 14th album in 20 years, Hank Shizzoe comes full circle and finds his way back to what made him want to become a musician in the first place: acoustic guitars and the depth and truth that we love about folk music. This Place Belongs To The Birds is a light and swinging album about inner journeys and The Great Outdoors. It presents ten songs, performed and recorded in an atmosphere that provides ample space for music and lyrics and gives the listener time to discover and enjoy it. These are simple, warm and honest songs by an artist who says of himself that he has trained for 25 years to finally make this album.

Those who have seen and heard Hank Shizzoe on stage in the past two decades know that he is no stranger to hard, raw and driving rock'n'roll music. And yet his deep love for folk, country blues and all kinds of world music always showed. While his trademark (slide) guitar style may nod to such varied influences as Ry Cooder, Billy F. Gibbons, David Hidalgo, Ali Farka Touré or Mark Knopfler - all players with deep connections to roots music - his songwriting always oriented itself on the folk tradition. Never has this been more evident in his illustrious career than here, on the new album This Place Belongs To The Birds.

What’s with the title? Hanks says, “considering that there are over 10’000 species of birds with a total population of 300 billion on Earth I think it explains itself. They are descendants of dinosaurs, they sing really well, travel in style and we are their guests.” Elsewhere on the album we meet “The Abominable Snowman”, learn how easy it is to “Miss The Plains”, and why we climb the mountain. “Because It’s There”. Along with two covers (“I Wanna Be Loved By You”, made famous by Marilyn Monroe and “End Of The Line” by The Traveling Wilburys) there is also an adaption of Stephan Eicher’s “Weiss nid was es isch” (“Don’t Know What It Is”), a hymn to the journey into the unknown (“Away I Go”), we are invited to listen to the “Ballad Of The Warm Bed” and get treated to a very elegant piece of ornithology with the title track.

This album is also a pleasure to listen to because great care was taken in the production. The sure-footed arrangements provide ample space for intricately woven acoustic guitars, marimbas, strings, French horn and steel guitar with the occasional sprinkle of electric slide. Guests include drummer Simon Baumann, French hornist Baptiste Germser and old friend Michel Poffet on upright bass. In the centre of it all resides a deep baritone voice that means every word it is singing. These songs are not vignettes about lifestyle, they revolve around life itself. Human craftsmanship meets nature, a fascinating murmuration of sounds and words. Yes, This Place Belongs To The Birds."

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