In den 2000ern gehört das prominent besetzte Quartett US Rails zu den verlässlichsten und fleißigsten Acts auf dem schwäbischen Blue Rose-Label. Nicht weniger als 5 kapitale Studioproduktionen haben die Amerikaner – neben etlichen Live-, Cover- und Acoustic-Alben – allein in der vergangenen Dekade herausgebracht, zahlreiche Europatourneen führten zu einer ständigen Vergrößerung ihrer Fangemeinde. Dabei sind Ben Arnold, Tom Gillam, Scott Bricklin und Matt Muir (sowie zu Beginn auch noch Joseph Parsons) jeder für sich starke Singer/Songwriter-Charaktere mit einer langen Liste von individuellen Soloprojekten.
Fast drei Jahre nach dem letzten Studioalbum Live For Another Day folgt – rechtzeitig zu einer weiteren Europatour – die perfekt betitelte Forsetzung All In! Songwriting und Lead Vocals sind wie üblich wieder sehr demokratisch unter den Kreativköpfen aufgeteilt. Ben Arnold und Scott Bricklin mit je drei Songs, Tom Gillam mit zwei neuen Nummern, Drummer Matt Muir mit einer und Gillam/Arnold mit einem gemeinsam komponierten Stück sorgen für ein sehr munteres, hoch dynamisches, durchweg rockiges 10-Track-Werk, das die lange Bandtradition in der gewohnten Qualität weiterführt.
Beginnen darf diesmal der etatmäßige Bassist Scott Bricklin, der dazu ja auch immer als Multiinstrumentalist u.a. an diversen Gitarren und Mandoline brilliert und mit kräftiger, heller Stimme singt. ‚My Old Friend‘ heißt sein vielversprechender Good Time Boogie zum Start. ‚Light My Way‘ folgt als verhaltener Rocker mit mehreren druckvollen akustischen und elektrischen Gitarren über Orgel und dominantem Gesang von Ben Arnold, bevor Tom Gillam mit ‚Reckless Heart‘ seinen Eintritt in dieses Album auf die bekannte, souveräne Weise feiert – inklusive zwingenden Gitarren, markantem Refrain und starker Leadstimme. ‚Dirty Shame‘ ist ein swampig-grooviger Slow Rocker von Scott Bricklin, der durch seine fiebrig-schwüle Atmosphäre besticht, und ‚Heavy‘ eine typisch keyboards-getriebene, sämig-soulige Ben Arnold-Ballade mit klarer Gemeinschaftssinnbotschaft, besonders für die Zeiten, in denen es im Leben so gar nicht rund läuft.
Tom Gillam verarbeitet sein persönliches Beziehungsauf-und-ab im knackigen Boogie Rock von ‚Beautiful Mess‘ gesanglich und slidegitarristisch ganz nah bei Joe Walsh! Es folgt ‚Promise Broken‘, der einzige Song von Matt Muir. Mit diesem flüssigen Straight-Forward Shuffle, der sich im Chorus mit melodischen Gitarren und vierstimmigen Harmony Vocals herrlich auflöst, hat der Drummer/Singer ohne Frage wieder einen seiner „Signature Songs“ kreiert!
‚Own The Game‘ ist ein gelungener Co-write von Tom Gillam und Ben Arnold, die sich auf diesem Midtempo Rocker auch als Leadsänger ergänzen. ‚Esta La Noche‘ erinnert danach verblüffend ans legendäre Sir Douglas Quintet: ein Spanish Pop Rocker mit eingängigem Refrain Marke ‚Nuevo Laredo’/’Mendocino‘. Mit einem weiteren Scott Bricklin-Song beschließen US Rails ihr neues Album. ‚Songs Of Freedom‘ entlässt uns mit einem unwiderstehlichen Ohrwurmchorus, ganz viel Retrocharme aus den 60ern und einer ganz simplen, vielleicht naiven, aber doch so wahren Botschaft für diese Zeiten: „songs of love we need them, we need songs of freedom, everybody gonna sing it now!“
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